9月5日上午，百岁抗战老战士宋其祥（见图，湖北省退役军人事务厅供图）在儿子的陪同下，经湖北武汉长江大桥，来到江汉关，追忆抗战岁月。当看到江汉关博物馆里张贴的“汉阳兵工厂”老照片时，老人激动地说：“当年新兵入伍，我们发的枪就是‘汉阳造’。”
9月3日，宋其祥受邀参加纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年大会，来到现场观礼。纪念大会开始前，习近平总书记同抗战老战士老同志亲切握手。当总书记面带微笑来到宋其祥面前，宋其祥立即与总书记紧紧握手，然后郑重地向总书记敬了一个军礼。
来北京是宋其祥多年的心愿，当他得知自己这次能到天安门观礼，高兴得每天念叨“什么时候去北京”。这一次，老人终于圆梦。
在阅兵现场，看到整齐的方阵，崭新的坦克、导弹、战斗机一排排一列列驶过，宋其祥不禁回想起战火纷飞的岁月。宋其祥是湖北省宜昌市宜都市高坝洲镇湾市村人，一家五兄弟，三人参军抗日。1942年，年仅17岁的他毅然参军，成为国民党79军暂编第6师2团2营3排的一名战士。离别的场景，宋其祥仍记忆犹新：“母亲止不住眼泪，父亲重重拍了拍我的肩，只说了一句‘活着回来’。”在战场上，宋其祥多次加入尖刀排，执行最危险的阵地攻坚任务。子弹打完了，便端起刺刀，与敌人近身肉搏。
9月3日上午，尽管天气炎热，宋其祥的后背被汗水浸透，但他一直把腰挺得笔直。3日下午，他又让儿子推着轮椅，带自己缓缓从长安街走过，把天安门的壮丽景象深深刻进心里。“我完成了最大的心愿，值了！”老人说。沿途群众纷纷向他致意、请求合影，向这位百岁老战士表达尊敬。
“从战场上闯过来的人，什么都不算苦。”宋其祥说。他脱下军装后，扛起扁担，继续为国家建设出力。他先后在生产队担任小组长等职务，为人公道正直，在修建大溪水库时被推荐负责后勤保障工作。
数十年过去，中国已经走向繁荣富强。9月4日，当他踏上回乡的列车，被列车工作人员热情包围、献上鲜花，还收获了一张特制的火车票，上面始发站位置写着“胜利站”，终点站则是“复兴站”。这张车票，已成为宋其祥全家的珍藏，而这个终点，全体中华儿女必将抵达。
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